Waterschap Aa en Maas is een waterschap in het noordoosten van Noord-Brabant dat het stroomgebied van de Aa en haar zijrivieren omvat, alsmede het Noord-Brabantse deel van het stroomgebied van de Maas vanaf Waalwijk en het gebied ten oosten daarvan. Hiermee wordt ook het Brabantse deel van de Peel bestreken. De medewerkers van Aa en Maas doen hun werk met veel plezier en passie voor zo’n 744.000 inwoners en bedrijven en de natuur in een werkgebied van 161.000 hectare, met onder meer 114 gemalen en 7 rioolzuiveringsinstallaties.

Wij zijn de hele dag bezig met de veiligheid van anderen

‘Kijk, de aard en het karakter van onze activiteiten is dat we ons bekommeren om de waterveiligheid van de mensen die in ons werkgebied wonen: die driekwart miljoen mensen. Alles gericht op veilig, voldoende én schoon water. Met indrukwekkende technische installaties – zoals bijvoorbeeld rioolzuiveringsinstallaties. Juist dát maakt dat wij onze mentaliteit qua veiligheid zeer serieus nemen. Dús ook verkeersveiligheid en MONO-rijden. Want realiseer je dat wij ons werk ook moeten doen als de omstandigheden gevaarlijk zijn. Zoals slecht weer, harde wind of hoogwater. En ook dan moeten onze mensen over die dijken rijden en contact houden met hun collega’s van de backoffice. Juist in dat soort situaties moet je maximaal gefocust kunnen werken.’

Elkaar aanspreken

‘En dat die veiligheidscultuur ook adequaat verankerd is in ons dagelijks handelen, blijkt wel uit mijn recente werkbezoek aan een van onze rioolzuiveringsinstallaties. Waarbij – heel terecht – ook ik werd gevraagd om schoenen met stalen neuzen te dragen, een helm, handschoenen en met de instructie om nergens aan te zitten. Sterker nog: voordat ik die plant mocht betreden, moest ik eerst naar een 10 minuten durende film kijken over de risico’s van zo’n installatie en wat er binnen mijn eigen vermogen zou liggen om die risico’s zo laag mogelijk te houden. Volgens mij neem je die veiligheidscultuur dan écht heel serieus!’

V + G-opleidingsprogramma

‘Iedereen die bij waterschap Aa en Maas werkt, wordt onderworpen aan een (modulair opgezet) opleidingsprogramma veiligheid en gezondheid. Uiteraard is dat toegesneden op het type werk wat men doet. Maar wij kennen bijvoorbeeld voor onze chauffeurs met 4wheeldrives een aparte training om met dat soort auto’s in vaak moeilijke omstandigheden veilig te kunnen rijden. Of een slipcursus. Of een training over wat je moet doen als je auto in het water is geraakt.’

De vraag voor dit interview triggert me wel!

‘De vraag om actief mee te werken aan dit interview heeft ons wel getriggerd om het onderwerp in eigen huis ook nog eens duidelijker te prioriteren. En om met elkaar het gesprek aan te gaan hoe we voor de collega’s die dat moeten toch bereikbaar zijn maar ook ongestoord onderweg. Het begint met het voeren van het goede gesprek daarover. Wat werkt wél en wat niet. En hoe wordt het ervaren door de mensen die er dagelijks mee te maken hebben. Want het moet wél werken: het grootste gevaar is om iets te bedenken vanachter een bureau!’